УРАГАН НАД МІСТОМ
тополями й каштанами, а тут тільки де-не-де стирчать миршаві деревця. Курява висить у повітрі, скрипить на зубах. На крутій Олександрівській вулиці, що з'єднує Поділ з Хрещатиком, дзеленчить трамвай, з гуркотом тягнуться до Житнього ринку вози биндюжників, кричать водовози, гавкають, аж заливаються, собаки, сваряться перекупки. Усе тут рухається й галасує. Навіть прочани, що відпочивають біля водограю, і ті голосно, пожвавлено обмінюються враженнями про Печерську Лавру, де вранці "сподобились" поклонитися святим угодникам київським. Самі лише городовики, при своїх плисковатих шаблюках"оселедцях", як звуть їх на Подолі,- понуро стовбичать на перехрестях, знемагаючи від спеки й нудьги. А товчок коло "Льови" все закликає покупців: - Хрестики нашийні - кипарисові, різьблені,- розхвалює свій крам гладка перекупка. - Польта! Яхші польта! - вигукує тандитник Ахметка. Взагалі йому слід торгувати біля Житнього базару, на Татарці. Але біля водограю торгівля йде жвавіше. І Ахметка вранці,- так уже повелося віддавна,- тут, а з полудня - на своїй Татарці. На землі розкладено його манаття: плюшеві, без ґудзиків, жилети, пояркові капелюхи, діряві черевики, благенькі пальта. Невже знаходяться покупці на таке дрантя? Знаходяться. Ось прочанин у грубій полотняній сорочці, босий, з темним від засмаги обличчям і розкуйовдженою бородою, уже приміряє пальто. - Дірка на дірці! - сердиться старий.- Що продаєш хурду-мурду таку, турок нечестивий! - Ти, дідусю, не понімав нічого. Діра для повітря,- незлобиво озирається Ахмет,- добра польта, панська, моя у пана купував. Ей, штанці, жилетки, польта... Коли сонячні дзиґарі показали за чверть одинадцяту, до водограю підійшла Катя Балабуха, учениця восьмого класу Подільської жіночої гімназії. Катя живе у свого дядька - власника найкращої у Києві фабрики сухого варення. Подруги називають її балабушкою, іноді - булочкою, а найчастіше - пончиком, мабуть, тому, що вона завжди жує щось здобне. Огрядненька, з кучерявою голівкою і рожевими тугими щоками, вона схожа на сміхотливого купідона.